إن وجود ورم في الثدي لا يعني حتماً سرطان الثدي فإن الورم قد يكون حميداً أو خبيثاً الورم الحميد هو غير سرطاني. إن الورم غير السرطاني لا ينتشر في الجسم وعادة لا يشكل خطورة. أما الورم الخبيث فهو ورم سرطاني، يتكاثر سريعاً و قد يدمر أنسجة الجسم السليمة كما يمكن لبعض الخلايا في الورم أن تنفصل وتنتشر بعيداً إلى اجزاء أخرى من الجسم وقد تشكل خطراً على الحياة